中華商場的前身，1949年至1960年代的棚攤商業區域，在這臨時搭建起來的商業攤位，棚攤問題層出不窮，人滿為患導致再加上衛生狀況不佳，民生用水用電缺乏、火災、鐵路事故等公案事件頻傳，當年就曾有棚攤居民投書給聯合報。節錄投書內容：「…….那高低不平，臭水泥濘的道路，那淤塞的陰溝，那瀰漫著的煙灰和穢氣，那一樣不使人噁心呢？這那兒像人住的地方呢？……請賢明當局予我們如下列最低限度的改善……. 」這篇投書刊登於1951年10月01日聯合報第七版，從內文可看出棚攤衛生環境極差，因此當局政府於1951年11月後，規劃再興建38處的公共廁所供民眾使用，但此時興建的公共廁所仍然為傳統的掏汲式廁所，須定期清理水肥，而非沖水式。1959 年《台灣省新建或改建廁所化糞池容積標準》的規定下，一律須設置
化糞池及沖水式廁所。
因此到了中華商場興建時，建築設計內就有規劃新式的沖水馬桶，當時將公共廁所規劃在樓層間的樓梯轉角處，方便上下樓層的住戶使用，設計師趙楓的設計方案被刊登在1960年4月3日的聯合報上，包含有新式設備之公共廁所，每層設男女廁所各一間，全樓共設六間，用新式衛生設備及磁磚台度馬克舖地，力求整潔，符合衛生。
然而每棟只有六間廁所無法因應往全棟住戶以及往來旅客使用，再加上廁所無人管理，臭氣衝天的氣味讓人留下印象。怕麻煩或是衛生問題，有些住戶會在家裡放置加蓋的尿桶。