1949 至 1960 年棚戶拆除之前，台灣經濟處境處於戰後的艱困時期，從居民日常生活延伸出來的商業機能，在來自中國大陸各省多樣文化的交會下，在中華商場出現之前，棚攤區接續日治時期的商業活動，逐漸形成當時台北最大的市集，為日後商場內的各種行業匯聚打下基礎。
都市基礎服務與公共設施完全不足的情況下，開始出現環境衛生狀況不佳、缺乏民生用水用電等問題，更嚴重的是，在擁擠跟無管制的道路上，不斷發生火災與鐵路事故。對此不滿的居民積極地尋求各種溝通管道，希望能得到市政部門的注意。
例如1951 年 10 月 1 日出現在聯合報的投書文字，居民提出迫切需要改進的意見。（一）修舖路（二）供電（三） 加裝自來水管。
由於這些棚攤本身屬違章建築，無合法的管線，因此當時居民為取得資源，自己從理教公所私接用水電。私接水電的隱憂是容易引發火災。在擁擠的棚戶區中，一旦發生火災，就會釀成重大災禍。 此外，由於中華路緊鄰鐵路平交道，越軌與遭火車輾斃的居民不在少數。為了加長治安問題。1952 年 1 月，台北市政府與鐵路管理局最後決議，在中華路上裝設路燈。最後，針對衛生問題，11 月後市政府決定增設公共廁所，因應民眾使用。